地球上究竟多少光子是来自银河系以外的恒星？
每秒钟，大约有 10 的21 次方颗光子在冲击我们的皮肤。这些光子，虽然大部分来自离我们最近的太阳，但有部分却来自比银河系更远的星系。
国际无线电天文研究中心（ICRAR）的天体物理学家西蒙·德莱夫（Simon Drive）教授，与亚利桑纳州立大学及加地夫大学，联手利用天文站高倍望远镜精确地测量了由外太空抵达地球的广谱光线。根据测量数据，每一刻大约有100 亿颗来自银河系之外的光子接触我们的皮肤。所以无论白昼或夜晚，我们都正沐浴在外星光线之中。
外星光线
德莱夫解释说：“地球上绝大多数的光子都来自太阳；部分直接由太阳抵达地球，其余的则经过大气层散射或被太阳系中的尘埃反射才接触我们的皮肤。”
但是，我们亦暴露于一种称为河外背景光（extragalactic background light）的外太空光线中。这些光线来自遥远星系的恒星核心，或由跌入黑洞的物质所释放。
外星光线的伤害？
这些外星光线虽然听起来十分可怕，令人想立即戴上帽子、涂上防晒油。但其实这些光线的伤害极低，需要几兆年的时间才能对人体造成长期伤害。由于宇宙中到处都是尘埃，可以将这些光子的能量降低，所以当光子到达地球时已转化为伤害性较低的光线。
亚利桑纳州立大学研究员罗吉尔·文霍斯特（Rogier Windhorst）笑说：宇宙中的星系就像天然的防晒油一样时刻保护着我们。
不过，这个实验只是整个研究计划的一小步。最终，研究人员希望能明白宇宙的能量、质量和结构究竟如何演化至今。德莱夫说：关于这些能量的释放方式和具体的物理原理，我们仍然并未完全了解，所以我们将继续研究，建立能够解释这些能量的数字模型。
