作者：大鹏
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《剑桥中国史》（The Cambridge History of China）是1992年中国社会科学出版社出版的图书，由美国著名汉学家费正清、英国著名汉学家崔瑞德任全书主编。
因为文化背景与语言差异，老外写中国历史，难免有很多错误。但是，从一个局外人的眼光看中国历史，其实是一件非常有趣的事情。
在老外看来，中央与地方的矛盾，是独特的中国式难题：
古代中国，中央政府没有能力管理好地方的事务。但是，中央又不愿意放权给地方，因为这会助长地方分裂主义。但是，中央不放权，同时没有能力管理，于是造成整个国家，经济落后，社会动荡，国家面临崩溃。
不得已之下，中央只好放权，地方变得活跃而强大；中央担心地方太强大，尾大不掉，于是开始收权，地方变得穷困，最终中央也穷困。
古代中国进入一个死循环，一放就活，一收就死。
剑桥中国史里写到：
随着秦汉政府努力巩固中央的权力并把权力扩展到新近渗透的地区，郡及地方政府的机构也发展起来。随着行政管理问题的出现，制度也同时发展起来，使授权能顺利和有效地进行。但是历届政府象它们的继任者一样，证明没有能力一方面把相当大的权力委托给郡使之具有生命力，同时又能大力保持地方对它们的忠诚以防止分裂主义。
（完）
