相信你看过很多电影，天上的陨石，一个巨大的火星从天而降，以惊人的速度穿过大气层，直到它砸到地面在爆炸声中变成很多燃烧的碎块，在地面上砸出一个深深的陨石坑，看上去又红又热。
然而事实上是你电影看多了，结果也许与我们的平常想法截然不同。
首先，太空很冷，非常冷，仅仅比绝对零度高3度，你一定想说3度？不冷啊，绝对零度，绝对零度 （absolute zero）是热力学的最低温度，等于摄氏温标零下273.15摄氏度。所以零下200多度非常冷啊。这意味着我们称为流星体的陨石块被深深冻结。当流星体经过我们的大气层就变成了流星，发出闪亮的光芒，数百公里以外都可以看到。但这并不是流星本身发热发光，而是它周围的空气，通过所谓的风筒压力导致，就是流星前进过程对空气产生的压缩所致。
其次，你肯定会说，那个产生光热一定会把流星烤化，是的，但是仅仅是把流星外层烤化，温度太高外层很快会熔化掉，我们称之为消融。而留下的流星内层，最多只能称之为温暖。
陨石到达地球表面并不热，无论电影上如何表演
其次，还有一个事实，虽然流星的速度可以达到每小时数千公里，但是在它撞击地面之前，周围的空气压力会大大减慢它的速度，考虑到这一点， 它有足够的大量多的时间冷却下来。一旦它落地，对于人类它只是一个舒适温暖的温度。
了解了流星体进入大气层发生的事情，以此类推，航天飞船进入大气层会发生什么？航天器实际上利用了和陨石经历相同的消融现象，以保护他们的精密设备不会变得太热。现在应用的隔热罩表面是个大圆形，上面涂覆着一层功能类似流星燃烧的外壳一样的材料，当它们燃烧时候，里面的人和货物所能感觉的就是温暖舒适，安然无恙。
陨石降落一定会有陨石坑吗？
流星或者碎片若以每秒十几到几十公里速度撞击地球，那一定会形成陨石坑。同时刚才我们提到了空气压力会导致流星大大减速，另外流星进入大气层的角度也有关系，还有流量的质量也有关系，最后如果只是“降落”或者“飘落”的话，就不会产生冲击波形成大坑，就算有点凹陷，也不能称之为陨石坑。
1929年一群德国地质学家在霍巴陨石前。这还是用铲子把陨石周围一圈土铲掉后的样子，可以看到远处的山丘，但是，你看到陨石坑了吗？
