恩施大峡谷的北面，就是三峡大峡谷。峡谷的上游，有一个地方，叫奉节。从奉节向东8公路，峡谷北岸，就是白帝山，这座山，就是长江三峡的起点。山上有一个白帝城，出了白帝城，向东，就是三峡的第一峡，瞿塘峡。瞿塘峡、夔门、白帝城都在奉节县。
奉节县，秦代叫鱼复县；西魏改为人复县；唐贞观二十三年，敬佩诸葛亮奉刘备“托孤寄命，临大节而不可夺”的品质，改人复县为奉节县。从汉代起至20世纪初，奉节为巴东郡、巴州、信州、夔州、夔州府和江关都尉、三巴校尉等治地。一直为蜀东政治、经济、文化和军事中心。
奉节历史悠久，古迹很多，最有名的是白帝城。白帝城同样历史悠久，汉代的时候，王莽的部下公孙述，据蜀登基为王，自称白帝，此城故叫白帝城。之后，刘备在此建永安宫。据考古发现，白帝城曾有三国至唐代，和南宋的古城遗迹，并非只有三国时期的古城。白帝城就是在建城与毁城之间，不断循环着。
如今的白帝城，只有白帝庙最为耀眼，庙里有明良殿、武侯祠、观星亭等明清建筑，以及隋代到清代的70余座的碑刻。还有托孤堂群像，讲述当年刘备弥留之际，把儿子和政权交与诸葛亮的故事。历史有选择的，留下了这座庙，和刘备白帝托孤的典故，并把它放大，与奉节这个地名一起，成为对诸葛亮气节的纪念。
白帝城是众多诗人驻足的地方，当年，李白就是从这里乘船，向东去江陵，在愉快的心情之下，写了歌颂山河壮丽的诗篇——《告辞白帝城》。何止是李白，还有杜甫、白居易、苏轼、刘禹锡、黄庭坚，陆游等诗人，都去过白帝城，并留下流传千古的诗篇。尤其是杜甫，他一生写过1200多首诗，其中400多首，是在夔州写下的。白帝城，是一个让诗人情感勃发地方。
瞿塘峡全长8公里。江面狭窄，两岸如城墙，入口处，南有白盐山，北有赤甲山，两山对峙，犹如一座门，古称夔门，古称瞿塘关。北岸的悬崖峭壁之上，有夔巫古栈道遗址，南岸白盐山的绝壁上有一临江石壁，上面镌刻着宋代以来的篆、隶、楷、行等70多块摩崖石刻。郭沫若曾在他的诗篇《过瞿塘峡》里写道：“若言风景异，三峡此为魁”。
奉节除了白帝城、瞿塘峡之外，还有美丽的喀斯特地貌景观，其中最有名的，是小寨天坑和奉节地缝。小寨天坑，在距奉节县城90公里的荆竹乡小寨村，属于塌陷型天坑。奉节地缝，从奉节长安土家族乡火烧二坝始，到迟谷槽峡谷结束，全长37公里，是中国最长的地缝。
奉节是一个好地方，但是，历史上又是一个饱经战乱的地方。明末清初，李自成、张献忠与清军大战与夔州，绵延几年的战火、饥饿、病疫，使奉节成为一片废墟，荒无人烟。康熙为填补这里的人口，从各省迁徙人口到奉节，如此多年之后，奉节人口才得以恢复和发展，所以，奉节人基本都是外省的移民。
悠久的历史，战乱的摧残，闻名的峡谷，美丽的家园，就这样构成了奉节，一座长江边的古城。记住这座古城，也就记住中国文化中的“大义”，记住了夔门、瞿塘峡的险峻雄伟，记住了古代诗人的不朽诗篇。
