李白（701—762），字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃秦安）。生于绵州昌隆县青莲场（今属四川江油，不过还有说法，是生于中亚碎叶城，今属吉尔吉斯斯坦的托克马克市）。
小时候读书，记得历史书上说，李白出生于中亚碎叶城，也就是今天吉尔吉斯斯坦的托克马克市。著名历史学家郭沫若认为李白是生于西域的汉族人，甚至有人进一步提出，李白根本就是生于西域的胡人。想到那些脍炙人口的诗句，由一位金发碧眼高鼻梁的外国人吟出，我有点风中凌乱的感觉。
到底谁才是李白的正宗老乡？蜀人则以白为蜀产，陇西人则以白为陇西产，山东人又借此以为山东产，而修入《一统志》，盖自唐至今然矣。
明代思想家李贽，在《李白诗题辞》里写了一段妙文，呈现出自唐朝开端，绵延至明朝而不熄的文化纷争。人们出于对诗仙李白的喜爱，爱屋及乌地开展了一场李白故里争夺战。四川人、甘肃人、山东人争相表态，认为自己才是李白最正宗的老乡。升庵（杨慎）曰：“白慕谢东山，故自号东山李白。杜子美云汝与东山李白好，乃以白为山东人、遂致纷纷耳。”
与解缙、徐渭合称“明朝三才子”的杨慎，竟然也参与了这场纷争。才子就是才子，引经据典，从李白追慕谢灵运，那个喜欢居住在浙江绍兴东山的田园诗人，而自号东山，说到杜甫的诗句，言之凿凿，其实漏洞百出，把个李白活生生说成了山东人。说实话，杨慎自己是四川新都人，祖籍是江西庐陵，这个热闹凑的，让人百思不得其解。今王元美断以范传正《墓志》为是，曰：“白父客西域，逃居绵之巴西，而白生焉。是谓实录。”
明代文坛盟主、史学巨匠王世贞，撰写“第一奇书”《金瓶梅》的最大“嫌疑人”，也参与了此次论证。唐宪宗朝的光禄卿范传正，曾经为李白撰写过墓志铭，也就是《赠左拾遗翰林学士李公新墓碑》。范传正与李白同处一个时代，引用他的文字是非常客观公正的。李白的父亲曾经定居西域，后因事逃往四川西部，也就是绵州的彰明县（今四川省江油县）青莲乡，李白就在那里出生。
不过，李白“青莲居士”的号，并非来源于故乡。青莲乡原名清廉乡，因为境内的廉泉而得名。而李向中年后学佛参禅，喜欢西竺的青莲花，梵语所说的优钵罗花，认为它清净香洁，不染纤尘，故以“青莲”自号。而清廉乡更名为青莲乡，已经是明清以后的事了。李白，字太白，陇西成纪人。凉武昭王九世孙。或曰山东人，或曰蜀人。白少有逸才，志气宏放，飘然有超世之心。初隐岷山……
事实上，李白故乡之争延续到了清朝。《红楼梦》作者曹雪芹的祖父，也就是著名的学者兼藏书家的曹寅，曾经主持编纂过《全唐诗》。《全唐诗》可不是普通的文学著作，而是由康熙皇帝钦定刊印的官方书籍。
在这本书里，按照中国人的父系传统，认定李白为甘肃天水人，并认定他为凉武昭王九世孙。“凉武昭王讳暠，字玄盛，小字长生，陇西成纪人，姓李氏，汉前将军广之十六世
孙也。”这样算来，李白分明就是飞将军李广的后人，将门虎子，难怪使得一把好剑，文武全才。只是说到具体出生地，又开始语焉不详，“或曰山东人，或曰蜀人。”本来很简单的事，一直就没扯清楚。
为什么李白生时无所容入？呜呼！一个李白，生时无所容入，死而百余年，慕而争者无时而已。余谓李白无时不是其生之年，无处不是其生之地。亦是天上星，亦是地上英。
李贽真的是一个思考者，他不仅完全抛开了纷争，而且指出了一个让人寒心的事实。那就是，李白生前并不得意。正所谓，“大道如青天，我独不得出。”
他在《上安州裴长史书》里自述生平，“五岁诵六甲，十岁观百家”，“十五好剑术”，二十五岁“仗剑去国，辞亲远游，南穷苍梧，东涉溟海”。
李白的诗，与裴旻的剑术，张旭的草书合称唐朝“三绝”。他的诗，“清水出芙蓉，天然去雕饰”。他的诗，“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”。诗风雄奇飘逸，俊逸清新，极富浪漫主义精神。著名诗人贺知章看过他的诗后，惊呼他是“谪仙人”。他与杜甫并称“大李杜”，堪称闪耀唐代诗坛的双子星座。
李白的剑术，仅位于裴旻之下，排名为唐朝第二。李白一生终情于剑，在诗中经常提到剑，比如“铗”、“吴钩”、“吴鸿”、“湛卢”、“干将”、“莫邪”、“青萍”、“秋莲”、“霜雪”、“匕首”、“龙泉”等等剑名都在李白诗中出现过。比如“吴钩霜雪明”，“空余湛卢剑”，“剑花秋莲光出匣”，“拙妻莫邪剑”，“吾家青萍剑”等等。 这也就难怪，金庸在《侠客行》里，会把李白视为绝代高手。
李白的书法，也堪称一绝。只可惜，唯一传世的只有《上阳台帖》。草书5行，一共25字。却有宋徽宗赵佶、赵孟坚、贾似道，元张晏、杜本、欧阳玄、王馀庆、危素、驺鲁，清乾隆皇帝、梁清标、安岐、清内府近代张伯驹等多人题跋和钤印。
这样一位风流俊赏、文韬武略的才子，却遭际堪伤。人生最辉煌的时候，也不过是个填词待诏的翰林学士。说得难听点，不过是个承奉御前，为皇帝的爱情谱词写诗的优伶之辈。晚年鼓动永王称帝，兵败后流放夜郎。
“夜郎万里道，西上令人老”，幸好亲友救援得力，没在夜郎终老。
761年，61岁的李白，流落在金陵一带，钱财耗尽，靠人救济为生。听说李光弼将要出兵镇压史朝义余部，李白想要从军立功，偏偏身染重病，被迫退出。李白走投无路，只能寄住在当涂县令李阳冰家里。
中间，李白也曾经出游历阳，但很快又回到当涂，长期卧病在床。次年11月，死在异乡当涂。他这一辈子，一直都想做出一番震动寰宇的大事业。然而终其一生，不过是“冠盖满京华，斯人独憔悴，孰云网恢恢，将老身反累。”
王国维《宋元戏曲考》称：“凡一代有一代之文学……唐之诗、宋之词、元之曲，皆所谓一代之文学，而后世莫能继焉者也。”李白应运而生，他所创作的乐府、歌行及绝句，横绝盛唐，流韵悠长，后世亦莫能继焉者也。
为什么李白死后变成了外国人？事在有无，语类不经，人心爱之，夸诩为真。树若曾倚，其色敷荣；泉若曾酌，其声清冷。
人们因为喜欢李白，而特别欢喜和他有些关联。南起广西藤县，北到山西怀仁，东自海滨，西至岷峨，几乎大半个中国都存留了李白的遗迹，堪称中国古代诗人之最。清代学者王琦曾做过系统的搜集整理，有“逸事三十三则”“遗迹七十则”“异闻十二则”“法书二十五则”“图画三十二则”“祠庙二十二则”，共计一百九十四则，令人叹为观止。
争议最大的还是李白出生地的问题，除了前面提到的四川江油、甘肃天水、浙江绍兴之外，就是以前历史书上记载的中亚碎叶。碎叶，是丝绸之路上一座重要的商业城镇，也是西域边防最远的一座军事重镇，与龟兹、疏勒、于阗并称“唐代安西四镇”。唐代的碎叶城，仿照长安城的规制进行建设，唐玄宗开元七年，更名为焉耆镇。今天到托克马克城，仍然可以看到许多仿唐建筑，其中赫然包括李白衣冠冢。
事实上李白深受西域文化的影响，他的父亲的确一度谪居在 “条支”、“碎叶”、“西域”。李白精通西域文字，曾经代表政府起草过和蕃书。他给自己的儿子取名为“明月奴”、“颇黎”，这些也都是颇具胡气的名字。
他本身又豪爽过人，狂傲雄奇，仗剑倚马，啸歌欢饮，与中原儒家倡导的含蓄内敛完全不一样，颇有些游猎民族奔放不羁的气度。 他的头号粉丝魏颢，在《李翰林草堂集序》称，李白“眸子炯然，哆如饿虎”，俨然有胡人纵马江湖的气概。正因为上述原因，有人怀疑李白身上流有胡人的血脉。
1971年，著名历史学家郭沫若，发表了一篇论文《李白与杜甫》，正式提出，李白出生在中亚碎叶，也就是今天吉尔吉斯境内的托克玛克附近的城市。在他之前，陈寅恪也提过类似观点。然而，这一次，学术讨论遭遇了政治挂帅。
当时，我国正在与苏联进行边界谈判。郭沫若的文章简直就是一场及时雨，我方外交人员直接在对苏照会上引用了李白出生在中亚碎叶的观点，以此证明中的确是中国领土。从此，所有的教科书、工具书都全改成：“李白出生于中亚碎叶。”李白出生地的问题直接和领土争端挂钩，为了国家和民族，谁也不敢再提什么异议了。就这样，李白成了外国人。
然而，历史毕竟是不能随意篡改的。出土文物以及大量历史资料摆在那里，即使是政治外交的双重考虑也无法遮盖事实真相。1982年，邓小平托女儿给江油送去了只有四个字的题词：“李白故里”。据说邓小平在题词之前，曾经和郭沫若有一次长谈。时至今日，新版的《简明大不列颠全书》 《中国大百科全书》以及新版的教科书、历史书也都承认，李白的出生地就是四川江油。亦是巴西人，亦是陇西人，亦是山东人，亦是会稽人，亦是浔阳人，亦是夜郎人。死之处亦荣，生之处亦荣，流之处亦荣，囚之处亦荣，不游不囚不流不到之处，读其书，见其人，亦荣亦荣！莫争莫争！
在李贽看来，李白既是四川的李白，也是甘肃的李白，或是山东的李白，是浙江绍兴人，也是江西九江人，或是贵州新晃人。他死的地方荣耀于世，诞生的地方也荣耀于世，即使是流放关押的地方，也因为李白而显名于世。甚至他没去游玩，没被囚禁、流放，足迹根本没到的地方，只要读到他的诗文，就像看到他的人一样，都会引以为荣，何必去争呢？
李白，超越了地域，超越了生死，超越了时代，成为中国人心中永远的共同的诗仙。在某种意义上，李白根本就是属于世界的精神遗产和文化象征。我们要做的只是去阐扬和发挥，而不是计较和争执。
