乌兰巴托是蒙古国首都，全国政治、经济、文化、交通、工业，科技中心。乌兰巴托始建于1639年，1778年起，逐渐定居于现址附近，并取名“大库伦”，为“大寺院”之意。
乌兰巴托始建於明朝崇祯十二年（1639年），原为蒙古喀尔喀部最大的驻锡地，时称“敖尔告”（宫殿、宫邸之意）。乾隆四十三年（1778年），在其驻地设立城防，取名库伦，意为栅栏围起来的草场。1911年改称库伦。
八世哲布尊巴图宣布乌里雅苏图；（外蒙古）独立，自立为皇帝。1921年，蒙古革命成功，建立君主立宪制政府，库伦为首都。
1924年，蒙古人民革命党推翻了蒙古王公和活佛的统治，建立了蒙古人民共和国。将“库伦”改名为“乌兰巴托”，并以其为首都。乌兰巴托”意思为“红色英雄”。
