说起二战，除了日本鬼子的穷凶极恶，大家最为熟悉的就是纳粹死亡集中营了。数百万犹太人和其它民族的平民丧命其中。但鲜为人知的是，在二战结束之后，美国人也曾建立了一批集中营，近年发布的史料显示，近百万前德国军人可能在其中丧命。
1945年4月，一名美军士兵看守被关在莱茵牧场营地的数千德军
这批集中营名叫莱茵牧场营地或莱茵营地，座落于德国西南部靠近法国边境的多个地区。二战临近尾声时，美英盟军大举从西线攻入德国，战线推进至德国莱茵兰地区。而在此过程中，大约有300万知道败局已定的德军先后从东线战场逃离，转向西线向美英盟军投降。其原因很简单，鉴于德军在苏联曾经犯下的各种暴行，德军知道成为苏军的战俘一定会受到残酷报复，但当时人们普遍认为美英盟军对战俘比较人道，所以数百万美军争相涌向西线，投降盟军。
美军士兵接受德军投降
大量涌来的投降德军让英军不堪重负，很快宣布停止接收战俘。而美军统帅艾森豪威尔面对不断前来投降的德军，则采取了德国人在波兰曾经用过的办法，用铁丝网把德军围在大块农田之中，由美军进行甄选，以决定其命运。1945年，德国莱茵兰地区先后建立过数十个这样的铁丝网围场。
日内瓦公约规定各缔约方必需人道地对待战俘，而在二战前期美军也确实是各交战方中遵守日内瓦公约比较好的，因此才吸引到大量德军前来投降。但这些德军却不知道，早在1943年，艾森豪威尔和英国首相邱吉尔与美国总统杜鲁门已经秘密制订战略，要在战后永久性的解除德国再次发动战争的能力，并为此委托美国财政部长摩根索制定了摩根索计划，其中包括消灭德国工业和大量迁移德国居民等内容。
摩根索计划经过评估，被认为会造成40%的德国人死亡，因此最终没有实施。但受艾森豪威尔委派处理战俘事宜的美军将领休斯却是摩根索计划的坚定支持者。为按自己的意愿处理这些投降德军，休斯和艾森豪威尔的一些幕僚想出了一个办法，即不将这些投降德军视为战俘，而是自己发明了一个措词：“缴械敌军”——投降德军全部按缴械敌军对待，因而可以不受日内瓦公约的束缚。除此之外，休斯还向艾森豪威尔要求，将营地内的德军食物配给量设置最高机密，艾森豪威尔批准了这一请求。
被关在莱茵牧场营地内的德军士兵
成为了缴械敌军的德国士兵都被投入了莱茵牧场营地之中，进营之前美军会先令其脱光衣服接受搜查，而进营之后则无异于进入地狱。据史料记载，营地内没有任何可以遮风挡雨的设施，德国士兵只能自己用手挖洞为自己寻一个容身之地。更为严重的是，美军向营内德军供应的食物和饮水数量极少，许多德军士兵只能用泥水就着野草充饥。而一些饥渴难耐的德军曾尝试到营地边缘向美英军恳求食物和饮水，但许多人稍一靠近就被击毙。在这种情况下，营内德军大量饿死或者死于伤寒、霍乱和其它传染病。
一处莱茵牧场营地
在此期间，国际红十字会和德国平民曾试图前往营地探视并为德军士兵提供饮食，但均被营地官员告知营内士兵食物供应充足，无需帮助。
究竟有多少德国士兵死于莱茵牧场营地内外人完全无从知晓。美军宣称当时无法对数百万降军进行精确人数统计；但后来却有资料表明，美军当时对进营德军人数有着详细记录，但在营地关闭后，大约800万份相关文件却被销毁。而在一些残留资料中，一些历史学家发现，美军记录的杂项栏里有一项“其它损失”记录了营地内德军的人数。通过比对记录发现，每周“缴械德军”人数统计都会比前一周少几万人。杂项栏中所记录的人数排除了被释放和逃跑的德军，也不包括大规模囚犯交换的因素。但对于整个营地运行期间消失的数十万德军，美军却没有给出任何官方解释。
各处莱茵牧场营地情况不完全相同，但通常德军都只能徒手在地上挖坑，搭上衣服或破布遮挡风雨
加拿大历史学家詹姆斯·巴克曾以美军记录中的“其它损失”为名写作了一本同名历史著作，在其中他估计在莱茵牧场营地内死亡的德军人数至少达到80万人，而且很有可能超过百万。当然这一说法也遭到了一些质疑，有人提出疑问，如果死亡百万人，那么数量巨大的尸体到哪去了？针对这些疑问，有人指出，1945年莱茵牧场营地解散之后，美军就将这些地区以战争墓地的名义划为永久性挖掘禁区，而德法两国政府至今仍在执行这一禁令，严格禁止在该区域的任何挖掘行为，莱茵牧场营地的谜团也因此至今未解。
