既然是过年，今天就来说个太监的成功故事。
历史是由文人来写的，难免要夹带点阶层的情感在里面。比如说，我们翻开《明史》，描写宦官的部分，除了郑和、怀恩这样难能一见的好太监，其余的就是王振、刘瑾、喜宁、曹吉祥、魏忠贤这样的死太监，而且一遇上，就一定要拉长篇幅，详细描写这个太监有多坏。可是有一些好太监就这样被埋没掉了，比如说今天的主人公萧敬就是一位聪明的好太监。
在《明史》的宦官部分，我们的主人公萧敬就只勾勒出一个谜一样的背影：“又有司礼太监萧敬者，历事英宗、宪宗，谙习典故，善鼓琴。帝尝语刘大夏曰：‘萧敬朕所顾问，然未尝假以权也。’独李广、蒋琮得帝宠任，后二人俱败，而敬至世宗朝，年九十余始卒。”这句话的意思就是说，萧敬侍奉过明英宗、明宪宗，是个相当有才华的太监，既熟悉历史典故，又弹得一手好琴。明孝宗特别欣赏这个人，所以就曾经跟刘大夏开脱他，说自己很多事情要仰仗萧敬，只是没有给他权力。能得到皇帝宠爱的人有李广、蒋琮，可是这两个人后来都败落了，只有萧敬一直到明世宗嘉靖的时候都平安无事，活到九十多才去世。
要知道嘉靖可是顶顶鸡贼的一个君主，他最善于玩弄权术，搞政治斗争，能让老好人明孝宗满意容易，能让嘉靖容易却是难上加难，而当时八十多岁的萧敬还能应对自如，可见他是相当不平常的一个人。
他的聪明之处到底在哪里呢？那就是他看穿了一条魏忠贤自始至终没有看透的一个道理：你在什么时候都是皇权机器的奴隶，只能为皇权服务，而不能骑在皇权头上拉屎撒尿。
在结束自己的政治生涯后，萧敬隐居在家，和自己的朋友们弹琴下棋，过着悠然的生活，自始至终不问政治。直到临终的时候，他才告诫自己的侄子、侄孙一句话：“做臣子的人，最重要的是不要欺骗。”除此之外，他什么也没有说了，而从《明史》中很少的记录来看，这句话是他贯彻一生的信条，也是他真正能平安顺遂的秘密。
严格说来，萧敬不是一个没有污点的人，他也做过违规的事情，也会被那帮言官指着鼻子骂贪污腐化，结党营私，但是实际上看来，萧敬从退休之后一直过着简单的生活，并没有大肆敛财弄权。
萧敬在做什么呢？他一直在本本分分做自己的事情，看清形势，再摸着石头过河。
他一开始被赏识是在明英宗的时候，起初是个长随，后来因为办事能力很强，账目算得清清楚楚，从不出差错，被英宗记在心里了，觉得这个小长随了不得，是个很有心计的人，于是渐渐提拔他，后来发现这个萧敬不仅能读书写字，而且善于骑马射箭，英宗就更喜欢了，直接提拔做了太监（最高级的宦官）。
可以说第一次的时来运转是萧敬靠自身过硬的技术本领挣到的，但是好景不长，自己的第一个靠山英宗去世了，他直接去神宫监负责烧火去了，和之前在皇帝身边不同，这一回他去了一个不那么容易见到皇帝的地方。
不过萧敬还是靠踏实做事，成化三年调到了内宫监，负责管理仓储粮饷的，这个部门到了清朝改为了内务府，可以说是个油水很多的部门。萧敬踏踏实实做着自己的财务，不久就被宪宗调去查案，萧敬呢，也不说什么，让做财务就做财务，让做警察就做警察，但每一样事情都做得妥妥帖帖的。
可是政治斗争相当波折诡谲，不可能一帆风顺，就是苏轼这样的名臣还要面对好友政敌章惇刺过来的刀子，很快萧敬也因为自己交结的权宦尚铭倒台深陷危局，此时，萧敬做了一个决定，趁着宪宗去世，他去裕陵司香。
这个过程是否有点眼熟呢？如果你看过《大明王朝1566》，或许你就会想起那个狡猾的太监吕芳，他正是一个懂得进退取舍的人。
而果不其然，避开了政治斗争凶险的矛头之后，弘治三年，他被起用为司礼监太监，于是明孝宗成为了他的第三个靠山。
萧敬果不其然没有让孝宗失望，皇后娘家人的奴仆犯罪，他按照法律来办，一点也不留情。这件事既让明理的孝宗信任他，也让大臣们对他没话可说了。如此到了武宗的时候，他也时时刻刻为皇帝着想，比如不愿意他南巡，不愿意他微服私访，种种种种，他并没有由着武宗的性子胡来，而武宗也是能感觉到他的拳拳之心的，因此尽管他和宁王有来往，后来宁王造反失败，武宗也只是把他罢免了，没有再用而已。
到嘉靖上台的时候，这个老太监已经八十多岁了，但说起往事他头脑仍然很清楚，能为年轻的新皇指明宫中的一切，很难想象这对于外来人嘉靖来说，是一种多么大的帮助和慰藉，不过树大招风，他仍然成为了文官们攻击的对象，最后他辞官养老，而嘉靖给他的封赏比内阁大学士还好。
或许萧敬的一生是没有做出像郑和那样的贡献，但是他凭借自己的聪明和能力，让自己能在危险重重的政局中安然生存，还得到了极大的荣誉，可以说这种平凡不起眼的成功其实是最为艰难的，即便狡诈如魏忠贤，善谋如张居正，也都难以为自己谋一个安稳的结局。
说来或许正是讽刺，要让皇权的铡刀不伤到自己，要么就是如海瑞那样脖子够硬，要么就是像萧敬这样懂得自己的位置，不做糊涂的事。说起来容易，做起来多难啊。
