在中国无声电影时期，说起阮玲玉，绝对是家喻户晓的人物，当时在影坛地位仅次于影后蝴蝶。更被誉为中国的英格丽·褒曼。（英格丽·褒曼1915年8月29日出生于瑞典斯德哥尔摩，三获奥斯卡小金人；1999年被美国电影学会选为百年来最伟大的女演员第4名。）
阮玲玉童年贫苦，父亲也过早的去世。为了维持生活，阮玲玉不得不跟随母亲去当佣人，不过后来进学校读书出色的表演才能引起了雇主小儿子张达民的注意。
可是在古代社会也是很看重门当户对的，张达民的母亲并不同意这一桩婚事。所以阮玲玉和张达民连一场婚礼都没举办就同居了。婚后的生活阮玲玉就领养了一个被遗弃的孩子，可是这时候张达民已经不再是以前的那个贴心的老公了。他已迷上了赌，这让阮玲玉一度觉得很苦恼。
阮玲玉一代巨星事业相当成功，但感情路却十分坎坷，两度的失败让她身心俱疲，加上不良媒体报刊的诽谤攻击，社会舆论压力让她不堪重负，选择了服毒自杀！
她遗书上写了四个字”人言可畏”，是丧心病狂的语言暴力杀害了她，夺去了她年轻的生命！
阮玲玉生前名闻天下，死后的哀荣也是极一时之盛。1935年3月14日，她的灵柩从万国殡仪馆移往闸北的联义山庄墓地。阮玲玉生前的好友差不多都到齐了，将近300人。下午1时10分，由金焰、孙瑜、费穆、郑君里、吴永刚、蔡楚生、黎民伟等十二位电影界大腕将灵柩抬上灵车。这天送葬的队伍排成长龙，灵车所经之处，沿途夹道挚爱者多达30万人。