火箭队12月打出了令人惊艳的表现，他们取得了15胜2负的战绩，将自己的排名提升到西部第三。甩开了身后的追赶者，距离马刺的差距也不大。
然而，整个十二月的17场比赛中，火箭的对手中，真正算强敌的也只有勇士、马刺、灰熊、凯尔特人和雷霆五支球队。虽然快船也是西部强队，但是对阵火箭的比赛，快船缺少了保罗和格里芬两大核心。
在甜蜜的12月过去之后，火箭迎来了一月份的魔鬼赛程。这一个月，火箭将和东西部的若干支强队过招。
这其中就包括1月9日对阵东部第二，曾经战胜过火箭的猛龙；1月14日，对阵哈登的克星灰熊；1月19日对阵天赋异禀且身高臂长的雄鹿；1月21日和1月22日他们将迎来魔鬼背靠背，分别对阵勇士和灰熊。之后在1月24日和1月26日，他们要再战雄鹿和凯尔特人。
以上的七场比赛，对于火箭来说都是难啃的骨头。灰熊是哈登的苦主，火箭一月份要打两战灰熊，其中包括一场勇士灰熊背靠背；哈登最怕身高臂长、运动能力出色的防守人，火箭一月份要打雄鹿；而凯尔特人、猛龙这两支东部球队韧性十足，都不是能够轻易战胜的对手。
在火箭身后追击的四个对手中，灰熊和雷霆一月份的赛程同样艰难，快船和爵士则要相对轻松。从目前火箭领先的4个胜场左右的优势来看，火箭只要能够拿下该拿下的比赛，以及拿下一部分硬仗，守住目前第三的排名不是难事。
但是，如果他们想要进一步提升自己的排名，超越马刺，这个月的赛程对于他们来书就比较艰难了。马刺的稳定性让人惊叹，纵然火箭近20战取得17胜3负的战绩，他们依旧落后马刺2个胜场左右。一旦火箭在一月份遭遇多场败仗，他们与马刺的距离将会越来越远。
本赛季火箭已经给我们带来了很大的惊喜。对于他们来说，如果想走的更远，就必须接受强队的考验。一月份的魔鬼赛程，是他们证明自己的最好机会。
