在二战期间为数众多的德国空军Fw 190战斗机空战王牌中，人称“诺维”（Nowi）的沃尔特.诺沃特尼（Walter Nowotny）无疑是其中的最强者。沃尔特.诺沃特尼于1920年12月7日出生于奥地利格鲁蒙德。奥地利被纳粹德国吞并后，年仅17岁的诺沃特尼很快成为了第三帝国的追随者之一，这就为诺沃特尼日后在德国空军中的上升铺就了成功之路。1939年，诺沃特尼正式加入德国空军。1941年春，诺沃特尼加入闻名于世的“绿心”联队——德国空军第54战斗飞行联队（JG54）。该联队随后便投入东线上空的对苏作战，而时任空军少尉的诺沃特尼也在20岁那年取得了他作战生涯中的首次空战战果。
沃尔特.诺沃特尼正装照
高昂的斗志和无畏的精神使得诺沃特尼很快在“绿心”联队中脱颖而出。不过，也正是这种性格起初几乎让他丢了性命——在1941年7月19日当天里加湾上空发生的战斗中，忘乎所以的诺沃特尼在击落3架苏军飞机后不慎被一架“伊-153”战斗机击落。落水的诺沃特尼在没有任何食物和水的情况下独自挣扎了3个日夜，其间曾遭遇从上空飞过的德国战斗机和附近出现的苏联海军驱逐舰，但两者都没能发现他，诺沃特尼曾一度濒临自杀的绝境，甚至开始考虑写临终遗言。不过，坚强的意志还是让诺沃特尼战胜了自己，最终诺沃特尼凭借一只橡皮筏借助水流向南漂流，最后成功抵达40英里外的岸边，两名拉托维亚渔民发现了他，诺沃特尼因此获救。这次与死亡的亲密接触彻底改变了年轻的“诺维”，为了纪念这次遭遇，也为了给自己未来的战斗生涯带来好运，诺沃特尼在此后的每次出击中都要穿着第一次被击落时穿的那条裤子，而在战斗中也变的更加谨慎和小心。
1942年诺沃特尼的Bf 109F-4座机
1942年8月4日，诺沃特尼参加了列宁格勒上空的激烈空战。根据诺沃特尼的回忆，“当时天空晴朗，我们轰炸机编队的四周很快就布满了前来拦截的苏联战斗机。我咬住一架米格-1后完成了一个迅速转向，我的Me 109因此占据了一个良好位置。我随即瞄准开火，那架飞机被击中后起火坠向地面。其余的苏联飞机很快开始溃散，不过我们的Me 109显然速度要快的多。于是我瞄准一架落后的苏联飞机连续开火，将它的机翼打的粉碎！这时，地面防空炮火变的越来越猛烈，我在作了一个180度转弯后又发现了4架伊-18正从上方攻击我们的轰炸机。我抢在一架苏联飞机之前迅速开火，我可以看见它尾后拖着浓烟向地面俯冲而去。我算了算，这应该是我今天战斗中的第6个战果了。正想到这里，第7个战果接踵而至——当我正要返航时，一架苏联飞机一边爬生一边向我直扑过来。我稍作调整后立即开火，那架飞机中弹后显然失去了控制，旋转着坠向地面……”
在初期的战斗中，诺沃特尼击落40余架苏联空军战斗机。而在1942年8月4日当天的空战中，发挥出色的诺沃特尼一举击落7架苏联飞机，从而将自己的空战战果提升到54架，这也使得诺沃特尼真正跻身德国空军顶尖王牌之列。1942年9月4日，诺沃特尼被授予了骑士十字勋章。10月25日，诺沃特尼奉命开始担任“绿心”联队第9中队中队长。
1942年7月诺沃特尼驾驶Bf 109F-2空战归来
由于诺沃特尼驾驶的Bf 109F和Bf 109G性能相对来说较优越，这些胜果的取得多少显得有些容易。就在14个月后，诺沃特尼的空战战果达到了250架！截至当时最后一架被诺沃特尼击落的敌机是一架P-40战斗机（1943年10月15日）。诺沃特尼也因此成为当时德国空军中的头号空战王牌！
1943年3月诺沃特尼的Bf 109G-2座机
而此时的苏联空军也逐渐迎来转机，相对落后的“伊-16”这类战斗机开始被更先进的“雅克-9”、“拉-5”战斗机所取代，这些战斗机的性能与Bf 109和Fw 190相差无几。另一方面，苏联空军中一批王牌战斗机飞行员也开始涌现出来。在东线的上空，来自德国空军的王牌注定要与红星战机的精锐一较高下。然而，就在1942至1943年间，诺沃特尼在列宁格勒上空多次与苏联空军王牌彼得.波克里舍夫（Peter Pokryshev）遭遇，但未分胜负。反倒是在斯塔拉亚罗萨上空的一次空战中，一架苏军飞机抓住机会击中了诺沃特尼座机的机翼和发动机，大惊之下的诺沃特尼迅速从低空脱离战场，驾驶受伤的Me 109以每小时100英里的时速勉强飞向后方机场，飞机在跑道上滑行时突然燃起大火。千钧一发之际，诺沃特尼从仍有60英里时速的飞机上跳窗而逃，而飞机随即向前翻滚了30多米后剧烈爆炸。诺沃特尼又一次幸运的死里逃生。
1943年诺沃特尼的Fw190A-5座机，座舱侧面还没有绿心标志
1943年1月，“绿心”联队开始换装Fw 190战斗机。1943年3月25日，诺沃特尼首次在东线上空遭遇隶属苏联空军第26近卫战斗机飞行团的“喷火”式战斗机。战斗中诺沃特尼抓住机会击落其中一架，从而将自己的战绩提升到79架。6月15日，诺沃特尼又取得了第100次空战胜果。就在9天以后，诺沃特尼在一天的战斗中就击落了10架苏军飞机！就在当月，诺沃特尼就取得了不下40架的空战战果。晋升空军中尉后，诺沃特尼转任“绿心”联队第1大队大队长。在1943年8月里，诺沃特尼状态上佳，共击落49架苏军飞机，其中在13日和21日当天分别击落9架和7架。特别是在8月18日当天取得了第150个空战战果，从而使自己进入了德国空军空战王牌名单中的前16名！
1944年诺沃特尼驾驶Fw 190A出击后归来
Fw 190A-5座舱中的诺沃特尼
进入9月后，诺沃特尼在第一天便击落10架敌机。在一次拦截轰炸机编队的作战中，诺沃特尼驾机深入苏军前线180公里，相继击落4架苏军飞机，直到机枪发生故障后方才返航。9月3日，表现神勇的诺沃特尼被授予了橡叶骑士十字勋章。1943年9月9日，诺沃特尼的战绩已经达到了惊人的200架。在东线的最后10天战斗中，诺沃特尼又一举横扫下32架苏联空军飞机，使得他在10月14日东线战役结束时的个人战绩达到了255架。
1943年诺沃特尼在东线与苏联的P-40C鏖战
时值22岁的诺沃特尼终于站在了德国空军王牌的最前列。高速运转的纳粹宣传机器当然不会错过这个绝佳的宣传机会，在当时的德国媒体上，诺沃特尼被誉为“超级星”。而年轻的诺沃特尼随后又获得了德国最高军事荣誉——钻石带剑橡叶骑士勋章。第三帝国当然不愿这为“超级星”在作战中有任何三长两短，于是德军最高司令部立即将诺沃特尼从前线撤了下来。
诺沃特尼访问福克-沃尔夫朗根哈根工厂留影
可想而知，在接下来的几年里，诺沃特尼的主要任务就是在后方为纳粹宣传机器服务，为纳粹部队和国内民众鼓舞士气，后被调任新成立的第101训练飞行大队大队长。这支飞行大队专为训练新飞行员而设立，基地设在帛琉。尽管身为经验丰富的王牌飞行员，被分配到这样一支后方训练部队多少有些不痛快，但诺沃特尼在那里也并非一无所获。由于技术精湛，诺沃特尼后被授予一级教官称号。不过，由于局势的逐步恶化，诺沃特尼在短暂的后方活动后又不得不重返前线。1944年秋，诺沃特尼奉命前往德国空军首支装备Me 262喷气式战斗机的部队担任指挥官，而这支部队就被命名为“诺沃特尼战斗飞行大队”。
“诺沃特尼战斗飞行大队”的前身是Me 262测试特谴队，诺沃特尼最初在那里试飞德国空军新型喷气式战斗机Me 262。和其他初次接触Me 262的飞行员一样，诺沃特尼因这种先进战斗机的卓越性能而大受震撼。不过，由于大战末期德国上空盟军飞机的迅速增加，Me 262的测试飞行愈发困难，仅能进行基本测试。试飞员一边要测试飞机性能寻找缺陷，一方面还要躲避盟军空袭，试飞过程举步为艰，其结果也很难令最高司令部和试飞员们满意。仓促之下，德国空军决定在测试特谴队的基础上独立成立“诺沃特尼战斗飞行大队”，同期宣布该大队完成战斗改编，其主要作战对象是美国空军第 8、9和第15 航空队的昼间轰炸机，而此时的这支新生Me 262战斗机部队正是以诺沃特尼为精神核心。
当诺沃特尼初来乍到时，驻扎在赫斯勃前线机场的德国空军中尉汉斯.冈瑟.穆勒（Hans Gunther Muller）前来拜访。当得知这里装备Me 262战斗机的部队尚未取得任何战绩的时候，诺沃特尼毫不客气的问道：“什么？！身为中队长还驾驶着Me 262你竟然到现在还两手空空？我看你应该找找更适合自己的岗位。”然而很快，诺沃特尼就意识到了这里的真实处境。
1944年诺沃特尼的Me 262A-1a座机
事实上，直到1944 年10月，诺沃特尼战斗飞行大队才勉强达到作战状态。该大队共装备40多架Me 262A-1a，但只有 30 架处于堪用的战备状态。这30 架Me 262A-1a被分成两个中队，分别驻扎在奥斯纳布吕克的齐莫和赫斯勃——美军轰炸机必经的航线上。10月3日，诺沃特尼战斗飞行大队开始执行战斗飞行任务，10月7日才取得了首次战果——一架美国空军B-24重型轰炸机。在接下来的几个星期里，诺沃特尼战斗飞行大队不断遭到盟军飞机的袭扰，起降过程中加速缓慢的Me 262时常遭到盟军战斗机的突然攻击。然而新装备的Me 262由于不断出现的故障根本无法有效升空迎敌。当时的Me 262轮胎易磨损、起落架强度不够、尾喷口易发生震动，发动机的寿命也很短，特别是发动机过热的问题直到战争结束后都没能解决。于是，灾难性的11月8日不可避免的到来了。
1944年诺沃特尼试飞Me 262A-1a
当天刚好德国空军准将阿道夫.加兰德（Adolf Galland）正在奇莫机场视察，为了在德军高层面前出彩，也因为急于为这支新生部队正名，诺沃特尼亲自率队驾机同另外两架Me 262一同升空拦截由P-51“野马”式战斗机护航的的B-24轰炸机群，该轰炸机编队的目标是莱茵河畔的火车站和诺德霍恩。起飞时第一波3架飞机都发生了机械故障，有一架没有起飞成功，诺沃特尼和另一架勉强起飞。第2波也只起飞了2架Me 262。但诺沃特尼座机的一台发动机出了油路故障，在击落2架美机后，他的Me 262在被一架“野马”追击时突然坠毁了。
加兰德后来回忆道，“我在前一天抵达那里，准备视察这支战斗机部队后提交一份报告。11月7日当天晚上我还和诺沃特尼进行了谈话。他告诉我他很快就能给我一份飞行员们关于战斗经验的报告。第二天，有报告说附近正有一支B-17重型轰炸机编队，于是诺沃特尼立即带队起飞前去拦截，Me 262在起飞过程中还得到了附近Fw 190D战斗机的掩护。当时我正在机场的地面指挥所里，通过无线电能很好的获悉空中战斗的情况。”
战斗进行的异常激烈，最先接近美机编队的德国空军飞行员弗朗兹.绍尔（Franz Schall）立即遭到了“野马”的拦截。双方展开了空中格斗，不久绍尔便报告说击落一架“野马”。但就在此时他的发动机突然在高空起火。绍尔尝试利用俯冲动作重新启动发动机，但随即又被一架“野马”从后方牢牢咬住……
根据加兰德的回忆，“无线电报告很快有几架美国轰炸机被击落，但诺沃特尼报告说他还在接近目标中。当时还在地面的中队长汉斯.多特曼（Hans Dortenmann）请求起飞前去支援，但诺沃特尼回复说再等等看。不久，地面高炮部队也开始射击，驱散了几架试图偷袭机场的美国战斗机。”
大约就在那时，绍尔的Me 262被美机击落了，而诺沃特尼也报告说发动机出了问题，只能使用右侧发动机飞行，情况非常紧急。心情紧张的加兰德也走出指挥所来到跑道附近等待诺沃特尼的返航，当时他甚至可以亲眼目睹诺沃特尼座机身后紧追不舍的“野马”。
追击诺沃特尼的是正驾机在附近巡逻的美国空军第364战斗机飞行大队的史蒂文斯（R.W. Stevens）空军少尉。史蒂文斯注意到诺沃特尼的Me 262正朝赫斯勃方向飞行，于是很快意识到他将在那里的机场降落。由于诺沃特尼座机的发动机故障，史蒂文斯很快就追上了这架Me 262。根据飞行员的口述，在进入射程后史蒂文斯迅速开火击中了目标。由于当时地面炮火非常猛烈，史蒂文斯无法继续追击确认战果，于是立即俯冲利用低空云层掩护撤出了战斗。显然发动机的故障是造成诺沃特尼被击落的主因，当时Me 262速度很低，高度也不够，飞机已经开始有翻滚迹象。无线电里诺沃特尼的最后一句话是几声大叫——“起火了！上帝！起火了！”当诺沃特尼的座机撞击地面时折断了一侧机翼和发动机并再次弹向空中，最后坠地爆炸。
诺沃特尼的最后时刻
加兰德亲眼目睹了诺沃特尼的丧生。“当听到喷气发动机的声音时，一架Me 262钻出了云层。当时他的速度很低，而且开始翻滚着坠向地面。飞机立即爆炸并腾起浓烟。我们立即开车赶到坠机地点，这才确认是诺沃特尼的座机。爆炸和燃烧非常激烈，我们后来唯一能找到的是他的一只左手和他的一片勋章碎片”。诺沃特尼丧生时年仅24岁，他的死对整个诺沃特尼战斗飞行大队，甚至对德国空军高层都是一个沉重的打击。他的坠机地点位于赫斯勃以东2.5公里处，后来人们还在那里成立了一座小型纪念馆以纪念这位非凡的德国空军空战王牌。
诺沃特尼的葬礼
就在诺沃特尼丧生后不久，以他的名字命名的诺沃特尼战斗飞行大队也随之解散了。这支部队的最终战绩是击落敌机22架，代价是损失了26架Me 262。而其中8架的损失原因是飞行事故和机械故障。但“诺沃特尼”这个名字并没有消失——德国空军又在巴伐利亚州以诺沃特尼战斗飞行大队为基础组建了第7战斗飞行联队（JG7），许多来自各个联队的优秀飞行员纷纷加入JG7。原该大队则成为了JG7的第3大队，由埃里希.霍哈根（Erich Hohagen）少校任指挥官，这支世界上第一支全部由喷气式战斗机组成的联队共装备90架Me 262。第3大队将其具备实战经验的飞行员分派到其它两个大队去教授驾驶喷气式战斗机作战的技术。同时JG7也被命名为“诺沃特尼”联队，以纪念他。这支联队一直战斗到德国投降为止，共取得了击落 479 架盟军飞机的战果，其中约 300 架是盟军的四发轰炸机。
