中国球员加盟NBA首秀里，姚明作为状元，起点是最高的，但是他的首秀数据是0分2板2失误，比易建联和王治郅都要低，甚至比孙悦的4分还低。当时这一场比赛可是焦点，全美直播，而中国也有电视台去现场直播，有将近两亿的观众守候在电视机前观看这场比赛。
那时候姚明没有首发，作为穆大叔替补，打到第二节，轮换阵容，姚明终于登场亮相。姚明上场刚一拿球，还没来得及做动作，就被对方替补中锋把球切掉了。而小奧尼尔更是把姚明打爆了，予取予求。表现如此低迷，姚明只获得10分钟出场。
比赛结束之后，姚明低垂着头，跟着队友往球场通道里走，步行者现场响起了阵阵嘘声。贵为状元，大家的焦点，首场比赛在2亿人面前竟然打出这样的表现，可以想象姚明当时的心情该会如何。
但是姚明偏偏相反，他对家人朋友大笑起来，并说：“你们知道那个杰-威廉姆斯吗？就是那个芝加哥公牛队今年选中的榜眼秀，杜克大学全美最佳后卫。他今天晚上也是首秀，全场一共五个罚球，你猜怎么着，一个都没进！ ”说完就在那儿哈哈大笑。“没事，你们不用安慰我。不用着急，慢慢就好了。第一场打成这样很正常，你们不用替我担心。”
以前詹姆斯对姚明也是挺友好的
这就是自信的表现，从这个也可以看出姚明的内心有多强大，当时甚至很多国内球迷都觉得他软，但是他通过不断的锻炼增强力量，成为当时的第一中锋。顺便一提，孙悦首秀4分可是他NBA生涯最高分，果然出道就巅峰。
