中国古代政权有尽早立太子的习惯。这和美国总要有个副总统是同一个道理：政权必须时刻有一个储君，这样即便统治者有个三长两短的时候，有人能立刻接替，统率大局以免局势动荡。
所以李渊在称帝的同时，就把长子李建成立为太子。
既然是储君，他的身家性命就和政权的安危绑在了一起。在这点上，皇太子和美国的副总统又很不一样。副总统是民选出来的，没了他还有别人顶上（如众议院议长），不差他这一个人。但皇帝的继承人条件就太苛刻了：必须是皇帝的血脉，必须年龄合适，必须有大臣拥护，必须有治理国家的能力，这样的人能挑出一个来都不容易，必须好好保护。而最好的办法，是在战争期间让他呆在首都辅佐君王，一方面可以远离战火，另一方面还可以在君王身边学习治国之术。
李渊就是这么做的。在称帝之前，他放心大胆的让建成和世民去各地统兵作战。在称帝之后，作为太子的建成就一直留在了首都长安，专心学习政务。《旧唐书》记载道：“高祖忧其不闲政术，每令习时事，自非军国大务，悉委决之。”而在外统兵的任务，自然就交到了次子李世民和三子李元吉的手上。由于元吉的岁数太小，实际掌权的是李世民一人。
如果熟悉隋唐历史，你一定会发现这个局面很眼熟。因为年轻时的杨广也遇见过：当年杨坚也是把太子杨勇留在了自己身边，讨伐南陈、管理江南的任务，都交给了杨广。杨广正是借着统治南方的机会得到了南方门阀的支持，为后来夺嫡攒足了资本。
李世民此时的处境和杨广非常相像：杨广十九岁平南陈，二十一岁任扬州总管，李世民是在二十岁的时候被父皇派往山东用兵。李世民的性格和杨广也差不多，从小就有心计，很早就有图谋夺嫡的野心。李世民在征战山东的过程中刻意吸收当地的部队和人才。就像杨广当初得到江南门阀的支持那样，李世民通过征战和笼络赢得到了山东门阀的支持。到了武德四年的时候，李世民的行为越来越露骨，甚至建立了专门的机构“文学馆”，用来招揽忠于自己的私人部属。（《新唐书》卷一百二：“初，武德四年，太宗为天策上将军，寇乱稍平，乃乡儒，宫城西作文学馆，收聘贤才。”）
从这个角度来说，从李渊提前称帝的那一刻起，大唐王朝的政局从此悄然埋下了分裂的种子。
但是，历史并没有按照杨广夺嫡的老路重复。因为人类懂得从前人的失败中吸取经验。
和许多人的印象并不太一样的是，李渊其实很早就从隋朝的夺嫡事件中吸取了教训。
李渊是什么人呢？他从十五岁就在隋朝大内担任禁卫武官，在杨广夺嫡期间，李渊一直在禁中任职。靠近权力中心的他因此目睹了杨广夺嫡的整个过程。杨广那套培植私人势力、在父皇面前装模作样的把戏都被李渊看在眼里。而杨广最后葬送大隋王朝的结局也给李渊留下了深刻的印象。李渊从小在官场中耳濡目染，头脑又非常好，杨广这一套他不会看不明白。
李世民现在的所作所为，简直就是杨广的翻版。李渊能看不明白么？他心里肯定会感叹：世民啊，你这套把戏我熟悉啊，这不是我表弟刚玩过的么？你小子多大啊跟我玩这套，你当你爸瞎啊？
这时的李世民输在太年轻了，他自以为心中的想法能瞒天过海，其实谁都瞒不过。
不仅李渊看透了李世民的把戏，李建成的手下也早就发觉(《资治通鉴》卷一百九十：“太子中允王珪、洗马魏征说太子曰：‘秦王功盖天下，中外归心。’”)
既然有了前朝太子杨勇的前车之鉴，李建成不敢丝毫大意，他要想防微杜渐，阻止弟弟的野心。就在李世民建立“文学馆”的第二年，李建成向李渊提出要带兵征讨李唐的残敌刘黑闼。此时的刘黑闼已经是强弩之末，李建成的申请纯粹就是争功的行为。
另一方面，李渊对李世民私下搞得小动作，态度其实是很矛盾的。
首先不可否认的是，李世民玩这种阴谋夺嫡的把戏很让李渊反感，从小里说是这孩子野心太大，从大里说这就是阴谋政变，给国家留下无穷后患。但是另一方面，李渊这个人内心质朴豁达（《大唐创业起居注》卷二：“帝性简质，大度豁如。”），他对李世民保留了一分淳朴的父爱。另外李世民出众的能力，也是让李渊很是喜欢。
在李建成申请征讨刘黑闼的同一年，李渊曾向身边人感叹说，李世民“非复我昔日子也”！（《旧唐书》卷六十四：“他日，高祖呼太宗小名谓裴寂等：‘此儿典兵既久，在外专制，为读书汉所教，非复我昔日子也。’”）这句话包含了两层意思：既有对李世民的不满，也有对李世民的不舍。这话的潜台词是：假如李世民仍旧是我的“昔日子”，那该多好啊！
李渊痛恨李世民的做法，但是对这个颇有能力的二子又舍不得下狠手。作为“驱豪杰而从如偃草”的枭雄，作为一个皇帝，作为一个父亲，这些复杂的身份，让李渊对李世民的情感也十分复杂。最终，他得出的结论，是觉得自己有能力也有责任教育好这个只有二十四岁的儿子，引导他重新往正路上走。
所以，李渊对李世民采取的办法是削弱军权、控制使用、逐步敲打点醒。
在这一年里，李渊不仅同意了李建成出兵刘黑闼，还同意他带兵北御匈奴。同时，李渊剥夺了李世民的地方实权，把这些权力转交给李建成。李渊打算从根子上断绝李世民夺嫡的资本，让李建成无论从法理上，还是实权上，都做好接班的准备。
同时，李渊也没有放弃教育感化李世民的机会。他任命李世民屯兵在并州，这是李渊起兵发家的地方。这个任命大大削弱了李世民的权力，但因为并州有北御突厥的重任，他又不至于无事可做。李渊这么做相当于对李世民考察试用，同时也有提醒他不要忘本的意思。
李渊所做的一切可谓用心良苦，可是历史告诉我们，作为一个历史留名的枭雄，他在这件事上的想法还是太天真了一些。
