戚夫人出现之前，吕雉一直照管刘邦的家事，照顾刘邦的家人，是一位很贤惠的贤内助。直到戚夫人的出现，吕雉感觉到自己的地位受威胁，尤其是刘邦几次提到换太子一事让吕雉对戚夫人怀恨在心。
刘邦晚年对戚夫人的宠爱超过吕雉，仗着刘邦的宠爱，戚夫人免不了在刘邦的耳旁吹枕边风。从这一点来看，戚夫人有点不识相，毕竟吕雉才是刘邦的正妻。而且吕雉与刘邦集团中的很多功臣元老有着很深的交情，得到他们的支持。所以刘邦几次想要更换储君，都被大臣反对。商山四皓对吕雉的支持也让刘邦最后搁置换储君一事，吕雉的地位完全确立。
刘邦一死，吕雉通过政变和清洗，虽无皇帝之名，却俨然皇帝一般。戚夫人被吕雉做成人彘。戚夫人的手足被剁掉，耳朵被弄聋，用药破坏了声带，不能说话，眼也被弄吓，还被扔进厕所，受尽折磨，痛苦死去。
后人同情戚夫人的遭遇，将其封为厕所之神。
