日本战国时代有位诸侯叫今川义元（实力相当于三国时的袁绍），在率4万精兵向京都进军，夺取天下的途中，他和5000亲兵在在一个峡谷内遭到一个小混混800多人的突袭，他被当场砍死，这个混混就叫做织田信长（相当于三国时的曹操）。
过程是这样的——
永禄三年（1560年）五月十三日，今川义元本队到达远江国挂川城，以井伊直盛和松平元康统率三河兵为前锋。松平元康就是六岁离家，先后在尾张和骏河做人质的松平家幼主竹千代，今川义元对这个年轻人颇为器重，把自己名字中的“元”字赏赐给他。然而器重虽然器重，却一直把他留在身边，不肯放其回归故土三河。
五月十七日，今川先锋越过镜川，进入尾张境内。此时，尾张进攻大高城的部队在城东北筑鹫津砦，在城西南筑丸根砦，作为前进据点。五月十八日，今川义元进入沓挂城，集合诸将，在此召开军事会议，即命先锋兵分两路，以松平元康千人攻丸根，以朝比奈泰朝和井伊直盛两千人攻鹫津。
当日晚间，镇守丸根砦的佐久间盛重派快马传递消息到清洲，报告说：“我军挫败了今川军向大高城运送兵粮的行动，但估计今川大军将在明日早晨向我发动总攻。”信长召开会议，众将议论纷纷，部分人主张归降，部分人主张抽回前线诸军，集结力量，固守清洲等城。信长没有采纳任何人的建议，还嘲笑说：“运数终时，智慧之镜也蒙尘垢。”
次日凌晨，今川军向围攻大高城的织田军发动了突击。鹫津方面，朝比奈泰朝等对织田玄蕃和饭尾近江守定宗父子五百人，丸根方面，松平元康对佐久间盛重四百人。今川方占有绝对的优势。
消息传到清洲，信长突然从被窝里跳出来，命令小姓打鼓，他挥舞折扇，高歌一曲——那是演绎四百年前平敦盛在源平合战中故事的能剧幸若舞：
人间五十年，
万事如梦幻。
一度生存者，
岂有长不灭？
歌完一曲，信长下令：“拿具足来，吹响法螺贝。”于是穿上盔甲，站着用毕早饭，匆匆离开清洲，向前线奔去。此刻跟随在身边的，只有岩室长门守、长谷川桥介、佐藤藤八、山口飞驒守、贺藤弥三郎五名骑马武士和两百足轻而已。诸将纷纷从睡梦中惊醒，仓促赶上，等来到热田神社的时候，竟然稀稀拉拉凑了两千之众。信长进入神社祈祷，并宣读了讨伐今川义元的檄文。据说信长在神前得到了吉兆，士气因而大振。
接着，信长南下来到水野忠光把守的丹下砦，再到佐久间信盛把守的善照寺砦——这两砦都是为了进攻今川方的鸣海城而修筑的。他命令两将放弃砦子，全数跟上，继续向南驰去，似乎准备弛援丸根和鹫津。
然而此时，那两个砦子已经尽数陷落了。经过约六、七个小时的激战，织田玄蕃等将全都战死，今川原大高守将鹈殿长照进驻丸根，朝比奈泰朝守卫鹫津，松平元康则至大高休整。此时今川先锋占有地利，有军三千，信长如果仓促前来的话，很可能遭到惨败，甚至全军覆没。
但是信长从豪族梁田政纲处得到了宝贵的情报：原来今川义元因为身体肥胖，并且上身长、下身短，所以不能骑马，坐轿领兵，本队五千人行军迟缓；当日午间，义元行至田乐狭间，在此停了下来。
田乐狭山是一座小山，海拔五十六米，附近道路狭窄，即田乐狭间，又名桶狭间。据说义元行至此处，当地父老忙着趋奉新领主，箪饭壶浆前来犒劳“王师”，义元大喜，加之天气炎热，就命令原地休息，待暑热过后再走。
这些阻碍义元行程的父老是哪里来的呢？是否自发前来的呢？神化信长的人认为，那是信长或者梁田政纲特意派遣前往的。
信长得到消息，立刻领兵从小路迂回穿插，当日午后一时左右突然接近义元本队。义元仓惶应战，恰在此时，老天也来帮忙，乌云密布，暴雨倾盆，今川军迎风而立，睁眼都很困难，更别说挺枪厮杀了。信长举枪向天，大声吼叫，全军顺风直冲义元本阵。二时左右，今川军已接近崩溃的边缘，义元在旗本三百骑的簇拥下向后退去。
信长在暴雨中看到了义元的旗帜，立刻舍弃残敌，急速追去，等赶上义元的时候，这位“东海道一弓取”的身边只剩下了不到五十骑。信长的马迴服部小平太春安舞动长枪，直冲义元，被义元拔刀砍伤了小平太的膝盖。另一名马迴毛利新介良胜急忙上前相助，两个打一个，终于取下了义元的首级。
主将既死，今川军遂全面崩溃。
