20世纪80年代中期，美国海军部和空军部曾出现重大贪腐丑闻，导致政府和军方多只“老虎”落网，其中包括美军战斗英雄出身的高官梅尔文·佩斯利。
1986年，美国军方军购费用过高引起联邦调查局怀疑，为了查清真相，联邦调查局发起了名叫“狂风三号”的肃贪行动，矛头直指海军部和空军部。经过初步调查，海军部负责研究、工程与系统的助理部长佩斯利首先引起调查人员注意。佩斯利是二战期间美军著名战斗英雄，战时他曾驾驶P-47战斗机击落多架敌军战机，荣获杰出服役十字勋章和银星勋章，此外，他同海军部长约翰·雷曼关系密切。联邦检察官起诉佩斯利1981年12月出任海军部助理部长前，接受波音公司18.3万美元离职遣散费，这影响了他的公正性，但最高法院稍后裁定这种遣散费不是非法的。考虑到风声很紧，佩斯利在1987年3月主动辞去海军部助理部长职务。不久，雷曼部长也离开了海军部。
佩斯利离开海军部后，联邦调查局开始对海军部和空军部展开大规模调查。海军部副助理部长詹姆斯·E·盖恩斯首先落马，他被查明收受非法补助金以及盗窃和转换政府财产，他被判处入狱6个月。紧接着，空军部也被揪出了“老虎”，空军部助理副部长维克托·D·科恩承认收受贿赂和合谋诈骗政府。随着调查的深入，众多政府官员、军官和军事承包商被查了出来，上百人被逮捕。多名承包商坦白，他们利用欺诈、贿赂和非法竞选捐款来获取几十亿乃至数百亿金额的国防合同。
经过几年调查，联邦调查局掌握了海、空军部贪腐的确凿证据，1991年，联邦检察官终于开始对“大老虎”佩斯利收网，佩斯利被控在担任海军部助理部长期间收受巨额贿赂。在认罪过程中，佩斯利承认收取以色列无人机制造商马扎拉特公司几十万美元贿赂，并提供机密信息给斯佩里公司使其竞标成功。最终，佩斯利被判处入狱4年、罚款5万美元。从战斗英雄到海军高官再到阶下囚，贪腐使这位二战英雄晚节不保。
