人类进化过程中，自父系社会以来，男性具有社会性的天然优势。
男性的体力优于女性，适合战争，战争中更容易杀死敌人取得胜利，这是构成重男轻女思想的政治原因。
更强的体力意味着农作、狩猎时有更多的食物，家庭能得到更多的养育回报，在资源有限或匮乏的情况下，是构成重男轻女思想的经济原因。
综合各方面原因，几千年以来，一直都是重男轻女。
不可避免，语言也会表现出重男轻女的思想。例如家里增加人口叫做“添丁”，“好男儿志在四方”，推崇“女子无才便是德”，“妇人之见”指没见识见解，“妇人之仁”指不顾全大局。“养老送终”、“传宗接代”、“养儿防老”都是男子既定责任。再如“男尊女卑”、“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”……
即使时至今日，女子能顶半边天的时代，在很多地方仍无法做到真正平等。“妇幼不入席”尤为常见。
中国五千年发展的历史长河中，重男轻女一直都是主流。但偶尔也溅起了朵“重女轻男”的小浪花，虽如昙花一现，却也是色彩浓重的一笔。
〈一〉白居易的《长恨歌》：（描写唐明皇李隆基宠爱贵妃杨玉环的历史）民间因羡而想生女。
汉皇重色思倾国，御宇多年求不得。
杨家有女初长成，养在深闺人未识。
天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
…………
后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
金屋妆成娇侍夜，玉楼宴罢醉和春。
姊妹弟兄皆列土，可怜光彩生门户。
遂令天下父母心，不重生男重生女。（重女轻男）
…………
七月七日长生殿，夜半无人私语时。
在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
〈二〉唐玄宗年间，朝廷进攻吐蕃，六万三千人损失大半；后进攻南诏，士卒死者六万人。两次损兵十余万，朝廷大举征兵。《资治通鉴》记：人闻云南多瘴疠，未战，士卒死者什八九，莫肯应募。杨国忠遣御史分道捕人，连枷送诣军所……于是行者愁怨，父母妻子送之，所在哭声振野。
杜甫的《兵车行》，写出民间因惧而不想生男。
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。
爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。
牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。
…………
长者虽有问，役夫敢申恨？
且如今年冬，未休关西卒。
县官急索租，租税从何出？
信知生男恶，反是生女好。（重女轻男）
生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。
君不见，青海头，古来白骨无人收。
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！
