3,770,000,000 年前

生命的起源早已引起争议，往往因为研究人员试图了解数亿年前发生的事。最近加拿大哈德森湾东岸 Nuvvuagittuq 表壳岩带的石英层中，科学家们发现了一些化石，他们认为这些化石有 37.7 亿年历史。如果他们是对的，那将使他们的发现是最古老的化石证据记录，并可以帮助我们了解生命如何来到地球上，以及其他行星上的生物可能看起来会是什么样子。

推断古代化石的年龄的声明总是使科学世界兴奋，主要是因为非常古老的岩石经常经历地质变形。从侵蚀到风化的一切都可以消除生命的迹象，使得我们在几千年后，几乎不会找到任何东西，更不用说是经历了几十亿年的侵蚀风化。

来自伦敦大学学院的 Matthew Dodd 和他的团队在加拿大哈德森湾东岸发现了秸秆状的 " 微体古生物化石 "，哈德森湾东岸曾经是在海底的水热通风口，这个位置包含一些在地球上最古老的沉积岩。而科学家认为，在富含铁的深海热液喷口系统中形成的岩石是地球最古老的生命形式的栖息地。

微生物会在气孔周围生长，利用它们的挥发性化学物质来制造燃料。当微生物死亡时，水中的铁会锁住它们腐烂的身体，最终用研究人员现在可以研究石头来代替研究它们的有机结构。

Matthew Dodd 说：" 我们的发现支持这样的想法，即在地球形成后不久，生命就从热的海底通风口中涌出。这种迅速出现在地球上的生命与最近发现的由 37 亿年前微生物形成的沉积土的其他证据相吻合。目前的假设是，我们是从 38 亿到 41 亿年前海洋底部的有机化合物形成的。在那之后的某个时候，大约 35 亿年前，我们的共同祖先和其后代分裂成我们今天看到的三个领域的生命：古生菌、细菌和真核生物，我们属于真核生物。"

在这之前最古老的化石是在西澳大利亚被发现的，约有 34.6 亿年历史。

生命，外星人和未知的追求

我们目前对地球上生命起源的理解是，生命起源可以追溯到 34 亿到 35 亿年前。这项研究结果表明，生命的最初诞生比我们所认知的早了 3 亿年，因此如果微生物化石的年龄得到验证，其影响将是巨大的。

除了该团队的调查结果，在格陵兰 Issua 发现的 37 亿年的化石还在等待核查。这些化石表明存在一种光合细菌，而 Matthew Dodd 的团队认为他们的发现是一种化学合成细菌的化石。这些生物的年龄和表观多样性提示了对宇宙中生命起源的更深刻的看法。

这些化石会挑战我们对生命起源的根本理解。在地球被小行星轰炸的时代，我们必须重新审视我们所知的有机物质的潜力。地球环境每一百年都在彻底改变，地球表面被熔融的熔岩所覆盖，如果生命能够在这些条件下发展，我们会留下更多的问题而不是答案。

我们认为这个稳定的过程需要时间，可能只是偶然发生的。这反过来表示，生命可能更多是一个宇宙现象，而不仅仅是一个地球为基础的。这可能改变我们如何看待其他行星上的生命的潜力，甚至是火星，火星在 37.7 亿年前也是温暖且充满海洋的。在火星上找不到生命也会告诉我们很多，也就是说，地球上的生命是由于某些偶然因素或是我们星球独特的现象。

现在，剩下要做的就是等待，看看这些古老的化石是否像他们的发现者的希望一样古老。