新款 MacBook Pro 的 Touch Bar 推出后评价一直偏向鸡肋──不过，要是把 Touch Bar 的 OLED 面板换成电子墨水，这个设计有可能迎来新的变化吗？

苹果的电子墨水版 Touch Bar

苹果新通过的专利就很仔细地描述了相关的发展。与 Touch Bar 只出现在键盘上不同，电子墨水式的「动态输入装置」，则可以搭载在滑鼠与触控板，甚至 iPad 的边框。儘管功能面实际与 Touch Bar 差异不大，都是依不同的 App 或模式叫出对应的图标与按钮，但在专利裡，苹果似乎更强调「输入」这个层面。

比如说，苹果就设计了一种原型滑鼠，除了一般会有的一、两个键，也因为多了电子墨水面板，因而具备额外的效果，让「滑鼠」这种周边设备也可以透过设定甚至更新，具有延展性与新功能。新的电子墨水条在设计上也可以分散在装置上的不同位置，或是与 Touch Bar 一样拉成一片，藉著这种方式来定义不同区块的功能。

▲ iPad 上的电子墨水 Touch Bar。（Source：USPTO）

至于与 Touch Bar 更相关的键盘，苹果则设想了「模组化」的方式，可以让用户快速在数种不同的套装功能键间切换，不像目前原生的 Touch Bar 基本只有一套。专利中的电子墨水也跳脱 Touch Bar 只能拿来输入的设计，多了显示的功能，但也仅限状态列，像是 GPS 与 Wi-Fi 强度。

比较特殊的是专利也描述了一种「换色」方式，可以随著笔电机身的颜色呈现不同的色系。专利也考虑了切换时图标的变化细节，以及加入 Force Touch 的可能。不过，无论怎麽看，目前苹果透露出来的设计，可能还是难脱「鸡肋」的看法，都是试图让人学习一套不见得比较好的方式，去处理原先就能处理的问题。