离家15年的高云县张家湾的白俊老人，原以为回家后能够和四子女们吃一顿团年饭，没想到除夕这天，连子女的面都没见着，正月初一病倒在家中，而他的子女无一人在身边，险些丢了性命。

正月初二早晨，两名警官过来看老人时，才发现老人已经生病了，警官立即将老人送往医院，子女们才从警官口中知道老人失踪十五年的往事。

46岁那年，白俊老人背着简单的行囊，南下打工，靠着一身力气挣钱。当年四个子女都未成年，仅靠着田里的收成已远远不足以支付孩子们生活费和读书的学费，他通过10年的艰辛打工挣钱，改变了家庭现状，除了大儿子初中毕业后没有再读之外，其他三个子女都上了高中，三女儿和小儿子还考上大学。

老人56岁那年，早早给家里写了信，要回家过年。但是，直到春节过后，家人也没有盼到老人回家，而且从那年开始，老人就失踪了，整整15年，家人没有他的任何消息。

除夕前夕，老人却像乞丐一样回到了村里，他家的房子门锁着，从墙上拳头大的裂缝和周围衰败的环境，可以看出这里很久都没人住了。他一打听，才知道他的老伴已走了好几年了，大儿子、二女儿在镇上盖了新房子，三女儿和小儿子住在高云县城。

按照村里人的指引，老人到镇上找到了大儿子的家，大儿媳妇站在门口，用诧异的目光盯着他片刻，就打电话告诉了在外面打牌的大儿子。大儿子听媳妇在电话中描述老人的情况，就暗自揣测老人这是回家养老来了，就顺便把三个弟妹都叫了过来。

老人的四个子女如今家里条件都还不错，大家在一起吵吵嚷嚷了半天，都不想让老人到他们家住。后来大家一商量，就决定把老家的房子收拾一下，让老人单独住。

当天下午，四个子女去老家把屋里给收拾了一下，弄了一袋米和一些菜，让老人住了进去。因为房子是老式土坯房，到处潮湿不说，墙壁还有很多裂缝，屋里冷如冰窖。

除夕那天，别人一家人都团团圆圆一起吃年饭，老人以为四个子女也会把他接过去吃团年饭，没想到从早一直等到很晚，也不见一个子女来接他。他就摸黑去了镇上大儿子家，大儿子家却挂着一把锁，到二女儿家，家里也没有人。实际上，这天，老人的大儿子、二女儿两家人都去了城里，到弟弟妹妹家过节去了，他们完全忽略了老人的存在。

可怜的老人在除夕这天，在冰冷潮湿的老房子守了一天一夜，正月初一老人就病了，发起高烧，躺在床上都不能动弹，一天也没有吃饭，而这一天，子女们原本应该过来拜年，却没有人过来……

警官告诉他的子女，老人当年之所以没有回家，是因为他在找包工头要欠款时，与包工头发生了争执，失手将包工头给打死了，后被判处无期徒刑，在南方某都市监狱服刑改造。

服刑期间，老人其实有很多机会与家人联系，但老人认为自己犯罪，无脸见老伴和子女，他更是不想给子女们脸上抹黑，所以，服刑15年，他都是一个人忍着孤寂生活，没有跟家里任何人联系。

春节期间，当地派出所的警官知道老人已出狱，就顺道过来看看他，没想到老人竟然病倒了，还被子女们遗忘。

老大却振振有词地说，他们四兄妹不是不想管老人，就是觉得老人到他们家中，生活不习惯，而且昨天他们还一起商量，以后每家拿些钱出来给老人养老。

三女儿和小儿子也说了，他们现在工作很忙，老人住在他们家，他们也没时间管老人，还不如给老人一些钱，他想买什么就买什么。

一名警官当即发了火，“老人回来了，团年饭都不把老人接过去，正月初一，也不见人来拜年，你们连最基本的尊重老人都不做，谈什么赡养？老人一大把年龄，要钱干什么？”

邻居老太太听后，立即愤愤不平，当即指责四个子女说：“当年老人一个人在外挣钱，养活了一大家子人，还让老三、老四考上了大学，在城里找到工作。没有老人当初的付出，哪里还有你们的今天？你们的良心都被狗吃了吗？你们都会老的，这样对待老人，当心老天报应……”

老太太如同霹雳般的话语，四个子女却不以为然，还说赡养老人是他们的家事儿，警官和邻居多管闲事，甚至赶走了警官和邻居老太太。病床上的老人，见此情景，一行浑浊的泪水，划过了脸颊……