20世纪20年代，苏维埃刚建立之时，为了扼杀这个新生的红色政权，白匪军血洗了当时的石油中心巴库，屠杀了超过两万名主要从事石油开采的工人，使石油的产量一下子下降了80%。二战爆发后，苏军在德军到来之前彻底炸毁了所有的石油设备，使得德国人在苏联这个最大的油库没有得到一滴他们梦寐以求的石油，这对苏联战胜法西斯德国起到了巨大的作用。
苏联油田
1946年到1972年几乎三十年内石油的价格一直都是3美元，直到1973年爆发的第四次中东战争。阿拉伯国家实行石油禁运导致全球石油价格暴涨，而就在前一年苏联又发现了苏尔古特等特大油田，1974年苏联的第二条西伯利亚大铁路--贝阿铁路有3100公里通车，油气可以沿着这条铁路西去俄罗斯欧洲部分，东欧国家和西欧，东去太平洋。大量的石油运到国际市场，使苏联赚到了大量财富，可以进口大量的粮食，食品和日用工业品了。于是苏联政府开始宣布大幅降低物价，苏联从石油出口中获得的收益增长了280%，出口量增加了22%,在此时石油和天然气出口所赚取的外汇几乎占到苏联全部硬通货的七成。
庆祝油价暴涨的工人们
石油价格每升高1美元，苏联就会获得多达10亿美元的收入，可以说苏联经济对于石油的依赖性太大了。还需要说明的是，苏联的石油生产能力已经达到了极限了，所以不能像其它的国家一样增加产量来增加收入。可是好景不长，在八十年代左右的时候美国看到石油价格的暴涨对自己是十分不利的于是下令年石油200万桶的沙特把石油产量翻五倍达到年产1000万桶，同时美国也说服英国大幅增加其在北海的石油产量。
密密麻麻的炼油设备
这直接导致油价暴跌，苏联的石油收益直接就下降了一半以上。更可怕的是沙特等阿拉伯国家它们的石油开采成本非常的低，每桶仅为5美元不到，对比之下苏联的石油开采成本达到惊人的30到35美元每桶，这还只是近海，稍微远的地方开采成本还会升高。
现代化的石油设备
在当时油价不到20美元的情况下，沙特每卖出一桶油仍能赚取十几美元，而苏联每卖出一桶油就要亏两三桶的钱，可以说苏联再也不能愉快的卖石油了，经济因此每况愈下。而石油收入大幅减少的伊朗，伊拉克和利比亚也削减了想当数量从苏联购买武器的计划，苏联的军火销量减少30%以上。卢布因此大幅贬值，1986年苏联从西方进口设备要多花以前几乎是5倍的价钱。由于不重视农业，苏联还需要大幅进口谷物，而为了进口谷物，苏联不得不动用国家三分之一的黄金储备，这对整个国家而言是巨大的打击。美国借此也开始对苏联进行经济制裁，苏联的消费市场缺乏一切商品，整个市场面临崩溃。
苏联专家查看石油设备
硬通货已经被消耗殆尽，政府不但没有足够的钱去购买粮食，甚至于没钱把之前已经买到的粮食运回国，大量的苏联船只被各大国家所扣留，苏联彻底破产了。可以说苏联因石油也曾富有过，却作为世界上石油出口量第二的国家始终无法控制油价的走向，只能是听之任之。只依靠单一的能源经济，而几乎不靠其它的产业，这样的经济确实是困难呀。
