我们可能会开始直接寻找附近的行星，如火星或木卫二欧罗巴上的生命。唯一的问题是，我们没有一个好的方法来实际检测生命的存在。
现在，这些都可以改变，由于NASA的加州喷气推进实验室（JPL）的研究人员设计的新技术，被称为“毛细管电泳”，主要涉及寻找氨基酸，这是地球上所有生命的结构构件。
这种新方法据推测是好奇号火星探测车火星样品分析中使用的方法效率的10,000倍。
科学家们通过增加在单次运行中可以检测的氨基酸的数量改进了之前使用的方法，它使我们能够在非常低的浓度检测这些氨基酸，甚至在高咸度样品中，也具有非常简单的“混合和分析”过程。
有趣的是，该方法甚至将有助于寻找海星球，如欧罗巴上的生命。激光将在液体样品进行照射，使用电场观察和分离特定分子。
为了测试该方法的可行性，研究人员使用了加利福尼亚州莫诺湖（Mono Lake）的样品。其湖水是高碱性，是的生命在其中难以形成，作为对火星和欧罗巴上所想要的咸水的模拟。该团队能够分析17种不同的氨基酸，并确定哪些来自活生物体。
事实上，样品甚至不需要预先准备，这意味着可以在其他行星复制相同的过程，当检测到三个生物特征后，就会被认为是存在生命的良好指示物。
这些数据清楚地说明这种新方法和生物特征模式可以用于行星任务中确定生命的存在。
