从古到今，贪污腐败一直是人民和最高领导者们最痛恨的行为，历朝历代都有数不尽的贪污腐败行为，尤其是在一个朝代的末期，最明显的例子就是清朝，民间甚至有这么一句谚语“三年清知府，十万雪花银”（意思就是说担任三年的知府，类似于现在的市长，就能弄10万银子，可见当时社会风气是多么的腐败）然后在晚清时期，有一个部门是天天和银子打交道，，清政府30%左右的财政收入都来自于这个部门，但是确实当时清政府最最廉洁的部门，没有之一，这个部门就是清朝的中国海关，掌门人是位英国人，下面一起来看看这个部门是如何廉洁运作的吧。
时间回到公元1859年，清廷任命当时的英国驻广州领事馆翻译赫德单人粤海关副总税务司，税务司是当时海关的最高领导着。这时的赫德才24岁，4年后，也就是1863年，赫德升任全国海关总税务司，负责大清朝全国的税务海关管理，这一任，就是48年时间，将近半个世纪！早在康熙年间，清政府就成立了4大海关，但是管理松懈，贪污受贿行为十分严重，本身这种部门就属于油水大的部门，一般都是皇亲国戚担任，曾经有官员上奏朝廷，说通过粤海关进口所得的关税有十分之七都被官员贪污了（每年实际进口的白糖有5000万斤左右，但是账面上只有1500万斤），一个官员当了掌门人，其家人就会分布在海关的各个部门，这种行为严重影响了清廷财政的收入，所以清政府也颇为头疼。
赫德担任海关总税务司后，管理模式全部借鉴英国，制订了严格的人事制度、统计方法、稽查还有复查等等科室。人事方面，必须通过严格的考试、复试、体检、以及品德方面的测评，洋人和国人同等对待，即使是管理人事的朋友亲戚也不行，曾经一个伦敦大学毕业的英国学生，因为没有通过考试而直接被拒录用。为了选出一个合格的人才，赫德经常找各种专业的精英来测试某个应聘者的能力，以及去学校打听学院在校的表现情况等等。
为了防止职员贪污受贿，赫德规定每个岗位的人员需要不定期调换岗位，核心关键部门半年一换，非核心的2-3年换一次，同时欢迎员工互相监督举报，一旦有贪污嫌疑，必将彻查，曾经有一位员工因为收了报关员送的一条鱼，被督查逮住了，直接被开除了。仅仅举报督查不是解决问题的办法，人之所以贪污，是因为钱不够花，谁也不愿意冒着被追究刑责开除的危险去贪污，所以赫德深谙高薪养廉的重要性，偶所以在海关的工资吧比一般的政府部门要高出1倍左右，而且员工平时的福利也很丰厚，所以员工基本上不会冒着丢掉金饭碗的危险而贪污。
赫德监管的如此到位严格，也是有原因的，因为海关税务绝对的肥缺，而赫德也只是清政府的雇员，所以一旦赫德贪污，清政府是不允许的，第二个原因，面对这样的肥差，其他列强也时刻盯着这块肉，一旦赫德有贪污，立刻回被各国拿来做文章，这时候对赫德、英国都是极为不利的，所以英国政府方面也时刻盯着赫德，赫德必须尽职尽责、清正廉洁的工作。就这样，赫德把清朝中国海关打造成为当时最廉洁高效的部门，清政府的财政收入直线上升，其管理制度一直延续到抗战爆发前夕。
赫德在华居住长达50多年，对中国人和清政府产生了深厚的情义，他很看不惯列强对清廷傲慢粗暴的态度，1908年4月13日，赫德离开了北京，回伦敦养老，欢送仪式上，十几个国家的驻华大使，清朝官员以及各界人士都来送行，当时全赫德的私人乐队一直在演奏的一首曲子是《友谊天长地久》。人们挥泪道别，1911年9月20日，赫德逝世，时年76岁，清廷追授其为太子太保。
关于后世对赫德的评价，比较客观的来说，赫德之所以能控制中国海关半世纪之久，和其国家英国损害中国主权、逼中国签订不平等条约是分不开的，他本人去实践这些不平等条约，更多的代表了英国的利益，但是在尽量保证英国利益最大化的情况下，帮助中国实现自强独立，总之，赫德是晚清史上绝不能忽视的一个人物。
