在70年代早期，约翰·德罗林(John DeLorean)是通用汽车公司的新星，但他对公司在汽车设计方面的发展方向感到失望，于是他在1973年离开公司，成立了自己的公司。他认为“当人们走进展厅时，汽车应该让人们的眼睛发亮”，于是在1975年，他创立了DeLorean汽车公司。1976年，在前庞蒂克的首席工程师威廉·柯林斯的帮助下，DeLorean汽车公司生产了第一个原型，后来成为DeLorean DMC-12。德罗林确定他的新车能吸引顾客眼球，于是他选择著名的意大利汽车设计师乔尔乔·乔加罗的设计，完成了dmc12的外观设计，后来被简单地称为德罗林。

由于种种原因，德罗林汽车从人群中脱颖而出。为了“让人们的眼睛亮起来”，德罗林建造了一块宇宙飞船式的不锈钢板，代替了通常的钢框架，面板下还附加在一个结构玻璃纤维，使它附加在底盘上。而且德罗林还设计了屋顶的鸥翼门，让每辆车都拥有了翅膀。

德罗林汽车的早期计划考虑到使用一种旋转的三角形元件来代替更常见的往复活塞设计，最终将被使用。第一个原型德罗林汽车安装了一个四缸雪铁龙汪克尔发动机引擎，但由于燃油效率过低就被放弃了，取而代之的是第二个原型车，配备了更合适的2.7升雷诺V6发动机，这是由标致、雷诺和沃尔沃共同打造的，生产汽车最终以更大的2.85升版本售出。

德罗林的传奇故事早在汽车上市之前就已经开始了，因为约翰·德罗林设法从好莱坞明星Johnny Carson, Sammy Davis Jr.和Roy Clark那里获得了一些最初的融资。德罗林还寻求政府提供资金，提供在高失业率地区设立制造设施，包括爱尔兰共和国和波多黎各等早期竞争者。在德罗林即将与波多黎各签署一项协议，但北爱尔兰的最后一分钟出价超过1亿美元胜出。最后工厂建在贝尔法斯特郊区的敦默里，并于1980年完工，最终为当地社区创造了2500个工作岗位。

1981年1月，汽车开始在生产线上运行，尽管出现一些早期的质量品控问题，但很快就开始在美国销售。dmc12最初打算以1.2万美元的价格出售，但由于汇率和通货膨胀的问题，最后的价格已经涨到了25000美元。该引擎最初计划推出一款令人满意的200马力汽车，但在满足美国排放规定的条件下，它却难以达到140马力。尽管荷花工程师尽了最大的努力，但处理起来还是令人失望的。

尽管在1981年1月至1982年12月期间制造了9000多辆DMC-12汽车，德罗瑞汽车公司从未达到生产目标。更糟糕的是，约翰·德罗林在1982年10月因贩毒罪被捕。最后DeLorean汽车公司于1982年申请破产，剩余的汽车和零件库存被出售。

1995年英国企业家斯蒂芬?韦恩(Stephen Wynne)创立了一家名为德罗瑞汽车公司（DeLorean Motor Company）。不久之后，他买下了剩余的部分库存并获得了DMC的标志。自2008年以来，位于德克萨斯州休斯顿的德罗瑞汽车公司一直在组装“新”DMC-12，由原厂生产的旧零部件、一些复制部件和一些现代改进组成。他们生产的这些汽车是按订单生产的，尽管与原始公司没有任何关系，但它一直在向原德罗里安公司的所有者提供支持和零部件。但事情并没有进展顺利，因为约翰·德罗林的遗孀后来起诉这家新公司盗窃了该公司的名字和商标。但在2015年，该公司与寡妇达成了和解，并获得了在未来使用姓名和商标的权利。