网易体育8月17日报道：

联盟历史上的国际球员数不胜数，但是像阿联这样，时隔四年仍能重返NBA的国际球员，就凤毛麟角了。大部分国际球员，一旦离开NBA，就再也没有重返篮球最高殿堂的机会。然而阿联把不可能化为可能，“杀”了球迷一个措手不及。他不仅回去了，签的还是豪门湖人队。

惊诧之余，我们不禁要问，从4年前的折戟沉沙，到四年后的再度挂帆远航，阿联到底经历了什么？一言以蔽之——主要看气质！什么气质？当然是将一支球队一座城一个国家扛在肩上的领袖气质！

我们不妨回想一下，4年前阿联“灰头土脸”地从NBA回到广东宏远。国内论坛上不乏对他冷嘲热讽甚至恶语相向之人，即便是他再度率领广东登顶，人们的质疑声也从未断过——可悲的是这部分人绝不在少数。然而，“玉可碎而不可改其白,竹可焚而不可毁其节”，外界质疑声再大，阿联始终还是阿联，那个将球队荣誉、家国责任一肩挑起的铁血硬汉。

再看今年的网络世界，人们有感于阿联的独木难支和不易，纷纷声援、盛赞于他，这种盛况，见所未见。为什么出现这种情况？因为桃李不言下自成蹊，真领袖不需喋喋，追随者自众。

舆论的转向还要从一年前的亚锦赛说起。后姚明时代，中国队失去了在亚洲范围内的霸主地位，败于日本、中华台北之后，中国男篮最后的遮羞布也被掀起。2015年的长沙亚锦赛，事关荣辱和里约奥运资格，中国队不容有失。但是环顾全CBA，却也挑不出几个像黄金一代那么出类拔萃的球员。唯一能拿得出手的球员，就是易建联。

古人讲究“君忧臣劳”，国家荣誉就是易建联们的“君”。一个被NBA退货的闷汉子，带着一群没见过市面的愣小子，这球怎么打？易建联给出了答案，他在面对哈达迪、布拉切、阿巴斯等一众好手时，面无惧色，里扣外投简直无所不能。在哈达迪面前命中三分之后的“乔氏耸肩”更是令人大呼过瘾，带队20分逆转韩国，在这场史诗级的逆转中，阿联交出的答卷是惊人的20分11篮板。像这样的逆转，姚明都没有带队完成过。

最终，阿联以场均16.7分8.8个篮板的表现当选为亚锦赛MVP。中国男篮重返亚洲之巅，他功不可没。在青黄不接的年代，易建联就如同沙漠里的绿洲，带给所有国人以希望，并承载了中国篮球再度腾飞的重担。

到了奥运会上，王哲林、周琦等人的疲软，更映衬出阿联的勇猛。他场均砍下20.4分，占到全队得分的32%，这样的阿联可敬，更让人心疼。作为领袖，阿联性格隐忍内向，他不会用过激的言语批评那些表现低迷的队友，他只是很委婉地点出：“别再一直都在说球员还年轻，今后的路还长，奥运会的失利真的值得我们去反思。时间其实过得很快，一晃四年就过去了，年轻球员需要认清自己，明白自己与对手的差距，抓紧时间提升自己，这样才能够获得全方位的提升。”说这番话时，阿联眼中满是不甘。

很多球迷都说：“阿联，再回NBA吧，我们想把你投进全明星。”这不是调侃，因为这个背着14亿人的篮球愿景踽踽独行的汉子，配得上国人投出的票。他曾被球迷调侃为“永远18岁”的“太空易”，不过，我们倒是真的很希望“太空易”能“永远18岁”。