中国从1953年开始有了自己的汽车工业，纵观我国60多年汽车工业的发展历程，大体可分为创业、成长和全面发展三个阶段。
一、创业阶段（1953-1965）
1953年7月15日，中国第一汽车制造厂在长春成立，从此拉开了中国汽车工业的序幕。
1956年7月13日，国产第一辆汽车——“解放牌”载货汽车成功下线，结束了中国不能造车的历史。
1958年，一汽试制成功CA71"东风牌"轿车和CA72型“红旗牌”轿车。
1959年9月，国产“凤凰牌”轿车在上海诞生。
之后各地纷纷利用汽车配件厂和修理厂仿制和拼装汽车，全国出现了汽车工业热潮，到1965年底，全国民用汽车保有量近29万辆，国产汽车17万辆。
二、成长阶段（1966-1978）
1964年，国家确定建设中国第二汽车制造厂，新建、扩建20多个协作配套厂，1967年4月，中国二汽在湖北十堰破土动工，二汽的建立，开创了中国自主设计、确定工艺、制造设备、兴建工厂的记录。
同时四川汽车制造厂、陕西汽车制造厂、济南汽车制造厂的重型载货汽车相继投产，安徽、河南、辽宁等地相继投产同类车型。
三、全面发展阶段（1979-今）
随着改革开放政策的指引，1985年，上海大众汽车公司成立，第一家汽车合资公司的成立标志着中国汽车工业从此掀开了历史性的一页。
1994年国务院发布了《汽车工业产业政策》，明确指出：到2010年我国汽车工业将成为国民经济的支柱产业，鼓励轿车进入家庭。此时行业管理体制、企业经营机制都有了改革，各企业积极进行产品结构调整。
近十多年，汽车产业高速发展，据中国汽车工业协会统计，2016年中国汽车产销量均超过2800万台，连续八年蝉联全球第一。中国已发展成为全球最大的汽车市场。